為了便于認識地球，人們仿造地球的形狀，按照一定的比例縮小，制作了地球的模型儀——地球儀。在地球儀上沒有長度、面積和方向、形狀的變形，所以從地球儀上觀察各種景物的相互關系是整體而又近似于正確的。